Voltar Paleontólogos da UFSM identificam nova espécie a partir de crânio de 9,5 mm

Paleontólogos da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) identificaram uma nova espécie de réptil, denominada Sauropia macrorhinus, a partir de um fóssil encontrado em Novo Cabrais, no Rio Grande do Sul. O achado, detalhado em estudo publicado nesta quarta-feira (28), representa o menor vertebrado de quatro membros já registrado do período Triássico em território sul-americano. Com apenas 5 centímetros de comprimento total, o animal viveu em uma era situada entre 251 e 201 milhões de anos atrás.

A nova espécie destaca-se por possuir um crânio de apenas 9,5 milímetros, equipado com dentes pontudos e narinas proporcionalmente grandes. Embora sua fisionomia se assemelhe à de um lagarto minúsculo, os pesquisadores explicam que o animal pertence à linhagem dos pararépteis, um grupo específico que está completamente extinto. Com base em sua dentição, os cientistas acreditam que o animal era um predador de pequenos invertebrados.

Devido à extrema fragilidade e ao tamanho reduzido do fóssil, a equipe do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (CAPPA/UFSM) utilizou tomografias e modelos 3D para estudar a anatomia interna do crânio sem a necessidade de manuseio direto. O nome Sauropia é uma combinação do termo grego para lagarto com a palavra regional “piá”, usada para se referir a crianças. A descoberta, considerada um marco para a paleontologia da região, foi publicada na prestigiada revista científica Scientific Reports.

Foto: Rodrigo Temp Müller

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