Voltar Nasa atrasa missão tripulada à Lua por mau tempo; lançamento deve acontecer no início de fevereiro

A Nasa atrasou o lançamento da Artemis II, primeira missão tripulada à Lua em 50 anos, por conta das condições meteorológicas na Flórida.

De acordo com a agência espacial americana, por causa do mau tempo, o reabastecimento do foguete está previsto para segunda-feira (2). Com isso, a data de lançamento mais próxima seria no domingo (7). O dia oficial de início da missão ainda não foi definido pela Nasa.

Os engenheiros da Nasa têm monitorado atentamente as condições climáticas na região, com a chegada de frio e ventos fortes na Flórida.

A previsão de baixa temperatura para sexta-feira (6) e sábado (7) faz com que os dias não sejam mais opções viáveis para o lançamento. As condições devem ser avaliadas dia a dia para definição da melhor janela para partir.

A tripulação da Artemis II permanece em quarentena em Houston. Os gerentes estão avaliando o cronograma para a chegada da tripulação.

Preparo do foguete para a missão

No início de janeiro, a Nasa começou a preparar o foguete gigante Space Launch System (SLS) para a missão que fará o primeiro sobrevoo lunar de astronautas em mais de meio século. Os astronautas, no entanto, não irão orbitar a Lua nem pousar nela. A viagem de ida e volta poderá começar já em fevereiro.

O foguete, que mede 98 metros e pesa mais de 5 milhões de quilos, seguiu para a plataforma de lançamento no sábado (17). A previsão era que o trajeto, de seis quilômetros, fosse feito até o anoitecer.

Uma multidão de funcionários do centro espacial e seus familiares se reuniram no frio da madrugada para testemunhar o tão aguardado evento, adiado por anos.

Eles se aglomeraram antes da saída do SLS do prédio, construído na década de 1960 para abrigar os foguetes Saturno V que enviaram 24 astronautas à Lua durante o programa Apollo. A multidão em festa era liderada pelo novo administrador da Nasa, Jared Isaacman, e pelos quatro astronautas designados para a missão.

O foguete e a cápsula tripulada Orion, que estava em cima dele, foram transportados a bordo de um enorme veículo de transporte usado durante as eras Apollo e dos ônibus espaciais. Ele foi modernizado para suportar o peso extra do foguete SLS.

O primeiro e único outro lançamento do SLS – que enviou uma cápsula Orion vazia para a órbita ao redor da Lua – ocorreu em novembro de 2022.

Danos no escudo térmico e outros problemas na cápsula durante o voo de teste inicial exigiram análises e testes extensivos, adiando esta primeira missão tripulada à Lua até agora.

A expectativa é que os astronautas apenas orbitem e pousem na Lua no terceiro voo da série Artemis, daqui a alguns anos.

O comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e Christina Koch — astronautas veteranos da Nasa com experiência em voos espaciais — serão acompanhados na missão de 10 dias pelo astronauta canadense Jeremy Hansen, um ex-piloto de caça que aguarda sua primeira viagem em um foguete.

Eles serão os primeiros humanos a ir à Lua desde que Gene Cernan e Harrison Schmitt, da Apollo 17, encerraram com sucesso o programa de pouso lunar em 1972. Doze astronautas caminharam pela superfície lunar, começando com Neil Armstrong e Buzz Aldrin em 1969.

A Nasa aguarda a realização de um teste de abastecimento do foguete SLS na plataforma de lançamento, no início de fevereiro, antes de confirmar a data de lançamento.

A agência espacial tem apenas cinco dias para realizar o lançamento na primeira quinzena de fevereiro, antes que ele se estenda até março.