Voltar Jogador dos Estados Unidos é o primeiro formado em Harvard a participar de uma Copa

A estreia da seleção dos Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026, realizada na noite de sexta-feira (12), marcou também um feito inusitado fora das quatro linhas. O goleiro Matt Freese, escalado entre os titulares da equipe norte-americana, tornou-se o primeiro atleta formado pela Universidade Harvard a disputar uma edição do principal torneio do futebol mundial.

Aos 27 anos, Freese construiu uma trajetória pouco comum para um jogador profissional. Em 2016, ingressou em Harvard para cursar economia, conciliando a rotina acadêmica com a carreira esportiva. A escolha pela instituição seguiu uma tradição familiar: seu pai, Andrew Freese, é neurocirurgião e ex-aluno da universidade, assim como seus dois irmãos.

Durante o período universitário, o goleiro destacou-se pela equipe de futebol de Harvard, chamando a atenção de clubes da Major League Soccer (MLS), a principal liga de futebol dos Estados Unidos. Em 2018, decidiu interromper os estudos para assinar seu primeiro contrato profissional e dar sequência à carreira nos gramados.

Apesar da mudança de rumo, Freese não abandonou a formação acadêmica. Com a flexibilização das atividades presenciais durante a pandemia de Covid-19 e a adoção de aulas remotas pela universidade, ele retomou o curso e concluiu a graduação em economia em 2022.

A presença do goleiro na Copa do Mundo chama a atenção por unir dois caminhos raramente percorridos ao mesmo tempo: o alto rendimento esportivo e a formação em uma das instituições de ensino mais prestigiadas do mundo. Harvard, localizada em Cambridge, no estado de Massachusetts, é reconhecida internacionalmente pela excelência acadêmica e por formar líderes nas áreas de política, ciência, negócios e tecnologia.