Voltar Americanos oferecem traficante russo em troca de cidadãos detidos de seu país

O secretário de Estado Antony J. Blinken revelou nesta que os Estados Unidos “apresentaram uma proposta substancial semanas atrás” em negociações com a Rússia para garantir a libertação da estrela do basquete Brittney Griner e de Paul Whelan, outro americano detido.

Uma pessoa com conhecimento sobre as negociações disse que, em junho, os Estados Unidos se ofereceram para trocar o traficante de armas russo Viktor Bout por Griner e Whelan, e que o presidente Biden – que está sob crescente pressão política para libertar os americanos – apoiou a proposta.

Falando a repórteres em uma entrevista coletiva em Washington, Blinken disse que os Estados Unidos e a Rússia “se comunicaram repetida e diretamente sobre a oferta” e que ele espera abordá-la diretamente com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, em breve.

Blinken não deu detalhes adicionais da proposta nem mencionou qualquer resposta russa, dizendo que não queria pôr em risco negociações delicadas com Moscou. Blinken conversou pela última vez com Lavrov durante uma reunião em Genebra em janeiro, semanas antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, em 24 de fevereiro, que levou a uma paralisação quase total da diplomacia entre os dois países.

Conhecido como o “Mercador da Morte”, Bout cumpre uma sentença de 25 anos em uma prisão federal por conspirar para vender armas a pessoas que disseram que planejavam matar americanos. Ao ser questionado no Fórum de Segurança de Aspen, na semana passada, sobre a possibilidade de negociar Bout, William J. Burns, diretor da Agência Central de Inteligência, não pareceu entusiasmado, chamando Bout de “um idiota”.

A Rússia detém Griner, de 31 anos, desde meados de fevereiro, quando ela foi presa em um aeroporto de Moscou por acusações envolvendo óleo de haxixe encontrado em sua bagagem.

Ela se declarou culpada das acusações de porte de drogas e, na quarta-feira, disse em uma audiência em um tribunal nos arredores de Moscou que acidentalmente embalou uma pequena quantidade da substância relacionada à cannabis, que usa sob a orientação médica para controle de dor por lesões. A Rússia tem leis de drogas notoriamente rígidas.

Whelan, de 52 anos, ex-executivo de uma empresa de fuzileiros navais e de segurança, foi detido em um hotel de Moscou em 2019 e acusado de espionagem. O Departamento de Estado classificou tanto Whelan quanto Griner como “detidos indevidamente” e encaminhou seus casos para um escritório especial de assuntos de reféns.

Em um comunicado, o irmão de Whelan, David, disse que a família estava tomando conhecimento da proposta dos EUA.

“Nossa família agradece que o governo Biden busque a libertação de Paul usando os recursos disponíveis”, disse ele. “Esperamos que o governo russo responda ao governo dos EUA e aceite esta ou alguma outra concessão que permita que Paul volte para casa para sua família.”

Embora se recusando a discutir detalhes específicos, Blinken disse que o governo dos EUA está tentando equilibrar os imperativos de libertar prisioneiros detidos injustamente em todo o mundo, enquanto trabalha “para reforçar a norma global contra essas detenções arbitrárias, contra o que é realmente uma prática horrível”.

Os críticos dizem que as trocas de prisioneiros incentivam governos estrangeiros e grupos terroristas a prender ou sequestrar americanos. Mas os Estados Unidos fizeram uma troca com Moscou em abril, enviando de volta um traficante de drogas russo condenado em troca de Trevor Reed, um ex-fuzileiro naval dos EUA que foi preso em Moscou em 2019 sob a acusação de agredir um policial. Funcionários do governo Biden sugeriram que a troca era um caso excepcional tornado urgente pela saúde debilitada de Reed.

Blinken disse que também pressionará Lavrov para cumprir um acordo fechado na semana passada entre a Rússia e a Ucrânia para desbloquear mais de 20 milhões de toneladas de grãos presos nos portos do Mar Negro da Ucrânia. O acordo ajudará a aliviar o agravamento da crise alimentar global, mas as autoridades americanas estão céticas de que a Rússia seguirá adiante e cumprirá sua parte.

“Há uma diferença entre um acordo no papel e um acordo na prática”, disse Blinken.